Recherche et développement
Les océans qui couvrent 71% de la surface de la terre abritent une biodiversité d'une grande richesse comparée à la biodiversité terrestre. En particulier, la biodiversité animale marine couvre 80% des ordres zoologiques. C'est donc dans le milieu aquatique et plus particulièrement marin qu'il existe la plus grande chimiodiversité et c'est en particulier dans les organismes fixés et leurs microorganismes associés tels que les spongiaires (éponges), les cnidaires, les bryozoaires, les ascidies que l'on peut trouver de nombreuses molécules originales.
Actuellement environ 17000 molécules ont été isolées et caractérisées à partir d'organismes marins avec une majorité de molécules provenant du phylum des spongiaires (37%).
L'origine de nombreuses molécules naturelles marines et souvent biologiquement actives proviendrait de bactéries et autres microorganismes hébergés dans la paroi des éponges.
Véritables «biofermenteurs naturels», les éponges concentrent donc à la fois les bactéries et les molécules actives.
Covalmar travaille sur un projet sur les molécules d'origines marines. La recherche fondamentale se fait en collaboration avec des établissements publics mondialement connus et proche du respect de l'environnement et du biotope.
La société Covalmar a acquis la licence exclusive d'un brevet CNRS, Muséum National d'Histoire Naturelle et Université Pierre et Marie Curie portant sur un procédé d'obtention de molécules antioxydantes et antimicrobiennes issues de bactéries associées à une éponge marine.
Pour développer une technologie d'exploitation industrielle de ce brevet, un premier projet innovant de recherche et de développement intitulé Recherche et valorisation de molécules d'origine naturelle antimicrobiennes et antioxydantes issues de bactéries marines
a été mis en place et est effectué en collaboration avec le Muséum National d'Histoire Naturelle et le CNRS dans le cadre d'un contrat de collaboration.
Ce projet a reçu un avis favorable du Pôle de compétitivité de la Cosmetic Valley à Chartres, des Collectivités locales et du Conseil général d'Eure-et-Loir et est soutenu par l'OSEO Centre. Ces soutiens assurent à Covalmar une notoriété mondiale dans le domaine de la découverte de substances naturelles marines.
Ce premier projet vise deux objectifs :
- L'exploitation industrielle exclusive d'un brevet CNRS/MNHN/UPMC sur l'obtention de molécules antimicrobiennes produites par une bactérie marine.
- La recherche et la valorisation industrielle de molécules antioxydantes produites par des bactéries marines.
Le caractère innovant de ce projet repose sur l'utilisation du modèle original bactéries associées aux éponges marines
comme source de nouveaux microorganismes et de nouvelles molécules. En effet, les communautés microbiennes symbiotiques des invertébrés marins sont un réservoir de nouvelles souches qui n'ont pas encore été identifiées et donc pas exploitées pour la production de métabolites secondaires.
La production industrielle de ces nouvelles molécules bioactives sera effectuée par biotechnologie, en cultivant en fermenteur des souches bactériennes marines sauvages et NON génétiquement modifiées. Tout en apportant une solution au problème d'approvisionnement durable posé par la faible biomasse des éponges, cette méthode biotechnologique innovante ne nuira donc pas à la survie des espèces d'éponge et n'entraînera pas de dégradation de leur biotope.